Guanajuato, Gto. En reconocimiento a sus valiosas aportaciones a la divulgación, el conocimiento y el análisis del cine en México y a la profesionalización del Cine Club de la Universidad de Guanajuato, la Institución celebrará el mes de agosto del año en curso un homenaje al maestro Jorge Rogelio Pantoja Merino, quien coordinó esa instancia universitaria de 1979 a 1988.

Fallecido el pasado 21 de abril, tras cumplir una trayectoria reconocida a nivel nacional como curador fílmico, crítico cinematográfico, profesor universitario y animador de incontables proyectos de promoción del llamado “Séptimo Arte”, el maestro Pantoja Merino hizo de la suya una vida consagrada al cine de arte y de autor, también llamado por él “cine trascendental”, en referencia al que sirve de vehículo a una visión del mundo y transforma las concepciones fundamentales de quienes lo miran.

Aficionado y amateur (amador y amante) del cine en el sentido más alto de dichos términos, Pantoja Merino llevó sin embargo su dedicación cinéfila a un elevado nivel de profesionalización, a efecto de lo cual cursó estudios de Apreciación cinematográfica en la Universidad de Columbia, de Nueva York; de Crítica de cine en la Universidad de California en Los Angeles; y de traducción de cine en la British Broadcasting Company (BBC), formación a la que sumó estudios de Derecho, Letras Alemanas y Españolas e Historia.

Convencido —como lo asentó en una de sus alocuciones— de que “después de todo, no se ama lo que no se ve, sino que se ve aquello que se ama”, Pantoja Merino se impuso a lo largo de su vida un riguroso programa personal de visión y estudio del cine de todas las geografías, estilos y propuestas estéticas, para lo cual se entregó a lo largo de los años a frecuentar salas, instituciones y festivales fílmicos en Europa, Estados Unidos y México, programa por medio del cual (según su propio testimonio) llegó a ver hasta 200 películas por año.

Nacido en la ciudad de Irapuato, Pantoja Merino estuvo vinculado a la Universidad de Guanajuato en primer término como profesor de la Escuela de Nivel Medio Superior de esa ciudad, en donde a mediados de la década de los años 60 del siglo pasado fundó también un Cine Club, del cual más tarde fue nombrado coordinador honorario. En cuanto al Cine Club de la Universidad, cuya coordinación asumió en 1979, la “red de complicidades” creada por el maestro Pantoja Merino con distribuidores internacionales y con las Embajadas acreditadas en nuestro país, así como la puesta en valor de su colección personal de películas, permitieron a esa instancia cultural ser reconocida en el país y fuera de él, como lo testimonia su integración, en calidad de miembro vitalicio, a la Federation Internationale du Film d’Art et d’Essai y a la Red Nacional de Exhibición Cinematográfica.

De manera paralela y posterior, el maestro Pantoja contribuyó a la difusión del cine en otras instituciones, por ejemplo al fungir como coordinador general del área de cine en el Festival Internacional Cervantino (FIC); como director de Programación, de Cine y de Relaciones Internacionales de Canal Once; como director general de la Unidad de Televisión de Guanajuato (UTG); y como seleccionador cinematográfico para diversas ediciones de la Muestra Internacional y de los Foros de la Cineteca Nacional de México, entre otras.

Asimismo, el maestro Pantoja Merino asentó su vasto conocimiento y pasión fílmica en una serie de libros al mismo tiempo agudos, eruditos y de excelente escritura, entre cuyos títulos destacanHojas de cine a vuelapluma, Alfaguara del cine silente, De cinefilia, cinefagia y cinenáutica,Placeres culposos y Trasuntos de cine, cuatro de ellos editados por la Universidad de Guanajuato, en donde siguen disponibles para las generaciones presentes y venideras dispuesta a enriquecerse con su legado.