Para entender el Bitcoin

“…el dinero ha sustituido al trueque como medio de intercambio, porque las ventajas de tener dinero han sido mayores a la de transportar productos para intercambiarlos por otros productos…”

Para entender el Bitcoin

El dinero sirve como unidad de cuenta, medio de cambio y reserva de valor.

El dinero tradicionalmente es emitido por los gobiernos en forma monopólica, a través de los bancos centrales, que también controlan las tasas de interés y el valor de las divisas, y buscan controlar la inflación.

El dinero puede estar representado por medio de un trozo de papel o de pedazos metálicos, que sólo tienen valor si son aceptados por el público demandante de las monedas.

En términos generales el dinero ha sustituido al trueque como medio de intercambio, porque las ventajas de tener dinero han sido mayores a la de transportar productos para intercambiarlos por otros productos.

En este sentido, la inflación y otros desequilibrios han sido males menores que los causados por la emisión de dinero, ya que la producción de dinero y la producción de bienes y servicios, casi nunca han sido equilibradas.

Cuando una economía no produce las monedas suficientes para los intercambios, produce sus propias formas de intercambio, que sustituyen parcialmente las carencias monetarias.

Por ejemplo, los cheques post fechados fueron moneda de cambio durante mucho tiempo entre los curtidores y zapateros de León.

En pueblos y regiones apartados también crean sus propias monedas, porque el Banco de México no emite suficientes para las necesidades de todas las regiones del país.

En el sistema monetario internacional, después de la Segunda Guerra Mundial y en el marco de los Acuerdos de Bretton Woods, se estableció para los intercambios internacionales la paridad dólar estadounidense oro.

En la década de los 70, quedó finalmente el dólar como  divisa internacional preponderante.

Uno de los resultados de este proceso en el Sistema Monetario Internacional es que el sector financiero, compuesto por bancos, casa de bolsa, bolsas de valores, casas de cambio, empresas de factoraje, arrendadoras financiera, sociedades de ahorro y préstamo, etc., obtienen más del 38% del valor de los intercambios en monedas, sin arriesgar prácticamente nada.

En todo este tiempo la emisión de dólares ha sido insuficiente para las necesidades de intercambios mundiales de bienes y servicios, de tecnologías, del factor trabajo, etcétera.

Esta situación ha generado inestabilidad constante en los mercados de capital, en los mercados cambiarios, en los mercados de bienes y servicios.

Ante estas carencias se han inventado desde esa década diferentes criptomonedas, y en los últimos tiempos la más importante es el Bitcoin.

Esta ciptomoneda permite regresar a los tiempos del trueque por medio de la tecnología.

El Bitcoin es como cualquier producto: cuando se utiliza mucho sube de precio, debido al aumento de su demanda. Si comenzó con un valor menor a un dólar, ahora tiene un valor de 15 mil 777 dólares con 16 centavos.

Esto se diferencia con las monedas institucionales. Por ejemplo, un billete de 20 pesos va a costar 20 pesos, a pesar de que haya tenido miles de intercambios durante determinado periodo de tiempo.

Ante el desarrollo del Bitcoin, los gobiernos y los bancos centrales han empezado a buscar controlar la emisión de esta criptomoneda, incluso regularlo, porque gran parte de su poder está en juego.

A continuación se presentarán algunas interrogantes y respuestas, para comprender un poco más la existencia del Bitcoin.

¿Qué es el Bitcoin?

El Bitcoin es una criptomoneda, una moneda virtual o digital que se crea mediante un proceso de criptografía, es decir, cuyo código está escrito en una clave secreta, para crear un entorno de seguridad ante la falsificación o el robo.

El Bitcoin permite un nuevo sistema de pago y una moneda completamente digital.

Es la primera red entre pares de pago descentralizado, impulsado por sus usuarios sin la intervención de una autoridad central o de intermediarios.

Desde un punto de vista del usuario, Bitcoin es como dinero para Internet.

¿Quién creó el Bitcoin?

El 31 de octubre de 2008, Satoshi Nakamoto publicó en una lista de correo de criptografía, un artículo que planteaba la idea conceptual del Bitcoin.

En esa nota, Nakamoto explica que había estado trabajando en un nuevo sistema de cash electrónico que es totalmente persona a persona, sin necesidad de intermediarios.

Cuenta que las transacciones se pueden realizar de manera segura y sin posibilidad de fraudes al sistema, y que la circulación total de monedas llegaría a ser eventualmente de 21 millones.

El 12 de enero del 2009 se realizó la primera transacción con bitcoins .

El 5 de octubre de 2009, New Liberty Standard publicó las primeras tasas de cambio del Bitcoin frente al dólar, que para ese día fue de 1.309 bitcoins /US$. El 22 de mayo del 2010 se hizo la primera compra de pizza usando bitcoins .

Ya para el 9 de febrero de 2011, cada Bitcoin se cotizaba en US$ 1.

En abril de 2013 el Bitcoin rompió la barrera de los US$ 100 por unidad.

¿Quién controla el Bitcoin?

De la misma manera que nadie controla la tecnología detrás del correo electrónico, Bitcoin tampoco tiene propietarios.

Bitcoin lo controlan todos los usuarios de Bitcoin del mundo.

Los programadores mejoran el software, no pueden forzar un cambio en el protocolo de Bitcoin porque todos los demás usuarios son libres de elegir el software y la versión que quieran. Para que sigan siendo compatibles entre sí, todos los usuarios necesitan utilizar software que cumpla con las mismas reglas. Bitcoin sólo puede funcionar correctamente si hay consenso entre todos los usuarios. Por lo tanto, todos los usuarios y programadores tienen un gran aliciente en proteger dicho consenso.

¿Cómo funciona el Bitcoin?

Bitcoin no es más que una aplicación móvil o de escritorio, que provee un monedero Bitcoin personal y permite al usuario enviar y recibir bitcoins .

La red Bitcoin comparte una contabilidad pública, llamada "block chain".

Esta contabilidad contiene cada transacción procesada, permitiendo verificar la validez de cada transacción.