Copa América [V]: Cierre de los grupos A y B

 

 

Llegaron los partidos definitorios para esclarecer el panorama rumbo a los cuartos de final del torneo. Con más o menos angustia y con algunas sorpresas, van avanzando y quedándose en el camino los competidores.

 

GRUPO A

Chile se jugaba su última oportunidad de mantenerse en la Copa ante Canadá, conjunto que buscaba dar la sorpresa al avanzar a la siguiente ronda, apoyado por la buena generación con la que cuenta en esta época: de hecho fueron los que intentaron acercarse más al marco andino, durante los primeros veinte minutos. Los chilenos fueron despertando pasado este periodo y Dávila disparó cerca de la portería tras un buen control del balón y una media tijera. Y entonces todo se complicó: Suazo salió expulsado por segunda amarilla y una vez más los canadienses jugarían contra diez en el campo, como su partido anterior. Pronto tuvieron una aproximación cercana y después el portero Arias le tapó una pelota a Eustaquio, conservando su portería intacta.

El panorama se veía oscuro para las aspiraciones chilenas: necesitaban ganar el partido para aspirar a algo más y así lo empezaron a mostrar, a pesar de la desventaja numérica. Lograban arribar al área de los de la hoja de maple pero ahí ya no lograban concretar, mientras que del otro lado se percibía más tendencia hacia la administración y control de los tiempos y espacios, sin arriesgar más de la cuenta y sin entrar en confianza. Además, los norteamericanos pudieron anotar en un mano a mano que el portero tapó con elasticidad y valentía, y en otra jugada en la que la pelota sí entró pero se detectó ligero fuera de juego. Chile se despide del certamen con una olvidable demostración y Canadá sobrevive en un grupo de puras selecciones sudamericanas.

Con Argentina ya clasificada y prácticamente con el primer puesto asegurado, y con un Perú cuyo fútbol en algún momento se fastidió y un pie fuera de la competencia, el partido resultó más bien ríspido, muy al estilo de los enfrentamientos sudamericanos. La albiceleste descansó a algunos de sus estelares y suele suceder que los suplentes se quieren mostrar, por lo que la intensidad, a diferencia del talento, no disminuye. Paredes dejó una pelota en el larguero al 26’ tras cobrar tiro libre y luego Le Celso y Garnacho en el uno-dos, no lograron que el esférico acabara en el fondo de la portería, al igual que otro par de aproximaciones. Muy poco de los peruanos en la primera parte, solo viendo cómo hacerle para mantener el cero y buscar en alguna jugada dar la sorpresa.

El equipo pampero, muy pronto en la segunda mitad, abrió por fin el marcador a través de una resolución de Lautaro, aprovechando un servicio al espacio del Fideo Di María con la precisión característica. El juego entró en una fase de faltas constantes, algunos cambios y una aproximación por parte de los peruanos, para dar paso a un penal que cobró el propio Paredes para festejar su cumpleaños, aunque para su mala fortuna, la pelota fue directo al poste, por lo que la celebración se quedó a medias. Siguieron buscando el segundo gol con diversidad de alternativas, hasta que nuevamente Lautaro, ligero empujón mediante que no señaló el árbitro mexicano, se quedó con la pelota y convirtió para el doblete personal. Perú se despide en consonancia con su pobre desempeño actual y los argentinos se muestran listos para defender su título. 

 

GRUPO B

El equipo de Venezuela, con seis puntos y ya prácticamente con el primer puesto del grupo, enfrentó al de Jamaica, sin posibilidades de continuar en el certamen, si bien salieron al campo con el entusiasmo y relajación de quien ya no tiene nada que perder o ganar, arribando a puerto ajeno en un par de ocasiones. Paulatinamente, la Vinotinto se fue asentando en el terreno de juego y empezó a generar peligro en la portería de enfrente, a través de Martínez, Herrera y Rondón, mientras que los caribeños reculaban e intentaban de vez en vez mirar hacia delante, cada vez de manera más difuminada. Cerró con mayor control el equipo sudamericano, aunque sin conseguir reflejarlo en el tanteador.

Bello le dio la bienvenida al segundo medio con un cabezazo que terminó subiendo al marcador y Rondón clavó el segundo al 56’ con disparo al centro de la portería para darle un rumbo más convincente al desarrollo del partido. Los minutos subsecuentes transcurrieron con mayor posibilidad de que cayera el tercero a que se apuntara el descuento por por parte de los Reggae Boys, quienes apenas tuvieron un par de aproximaciones, en contraste con los venezolanos, que siguieron generando opciones para volver a apuntarse en el marcador, lo que finalmente sucedió vía Ramírez al 85’, sellando una actuación contundente de su equipo, calificado sorpresivamente con tres triunfos, en los que supieron aprovechar las circunstancias. Para Jamaica, un proceso de aprendizaje para tratar de seguir creciendo.

México necesitaba ganar para poder clasificar a los cuartos de final; Ecuador tenía con el empate para permanecer vivo en el torneo, gracias a la diferencia de goles. Los norteamericanos brindaron unos buenos quince minutos iniciales, presionando alto y construyendo alternativas culminadas por Pineda. Los ecuatorianos se fueron asentando en el terreno y lograron emparejar el trámite a partir de las acometidas de Valencia y Sarmiento, que tampoco lograron trascender. El juego entró en una fase de tensión en donde los mexicanos dominaban más pero no se sentía total seguridad en ninguna de las porterías, no obstante los porteros aparecían poco. Así se diluyó la primera mitad, un poco más favorable hacia el cuadro mexicano.

Como era de esperarse, la segunda parte fue desarrollándose bajo una presión creciente, a sabiendas que se iba convirtiendo, como máximo, en partido de un gol. Presionaban más los mexicanos y Giménez estuvo cerca de anotar de cabeza, mientras Romo y Vásquez lo intentaban con sendos disparos. Los ecuatorianos se replegaban y el Tri quería pero sacaba a relucir sus limitaciones en la capacidad de concreción, a pesar de algunas jugadas con cierto peligro e incluso dudosas como para señalarse penal. Valencia estuvo cerca de romper el cero para el equipo que divide al mundo y los últimos diez minutos transcurrieron entre el drama y una creciente decepción, hasta que tras diez minutos de compensación, Martínez tuvo la última pero la pelota no entró. México sigue sumido en su crisis sin soluciones a la vista y Ecuador consigue mantenerse al menos otros días en el torneo.