Después del Play-In que dejó fuera a los equipos tapatíos, arrancó la primera jornada de la liguilla con marcadores inesperados: ganaron todos los locales, es decir, los sembrados del quinto al octavo lugar; ningún visitante anotó y se presentaron dos juegos con diferencia de tres goles, cual difícil obstáculo de superar. Decepcionantes en general los cuatro mejores del torneo, aunque todavía tengan oportunidad de remontar en casa.

POR FIN VUELA EL ÁGUILA

Después de un torneo mediano, el América se presentó en casa improvisada frente al Toluca, que lo había goleado algunas semanas atrás. Jugando al contragolpe a pesar de no ser su estilo recurrente y fungir como anfitrión, las Águilas generaron pronto una llegada que salvó Volpi con buen lance, a la que le siguieron otras tres, ante una visita que no terminaba de acomodarse hasta que avisó a puerta pasados los 25 minutos. Un gol anulado al local y una aproximación más por equipo y la primera parte se diluyó. Para el complemento, siguió la misma tónica de presión amarilla hasta que en una pelota recuperada, el Búfalo Aguirre metió gran cabezazo al 67’ para mandar justamente a su equipo al frente, repitiendo la dosis al 82’ para sentenciar el 2-0 final, tras una oportunidad previa por equipo: desconcertante la exhibición de los Diablos Rojos con pérdidas continuas de secuenciación y buen planteamiento de los capitalinos.

EL XOLO NO SÓLO LADRA

Mientras tanto, en la Perrera, apenas pasaban 12 segundos y los Xolos de Tijuana ya intentaban dar el primer mordisco con presión alta frente al arquero del Cruz Azul, presentándose como el favorito tras desarrollar una temporada de ensueño. Pero Zúñiga, pasados los diez minutos, aprovechó gran servicio para anotar el primero para los fronterizos, válido después de la revisión del VAR, decretando una ventaja que aumentó al 19’ con tanto de Álvarez en otro mano a mano, ante una porosa defensa cementera. Para acabar de pintar el escenario catastrófico, Sánchez tuvo a bien hacerse expulsar por un pisotón absurdo al 34’ y Reynoso clavó el 3-0 en brillante jugada individual cerca del final de la primera parte: una pesadilla para el líder que veía cómo volvían los viejos fantasmas de las derrotas inesperadas. El cuadro local jugó conservador la segunda parte, lanzando algunos ataques pero sin descuidar la propia puerta, amarrando la ventaja para el partido definitivo.

EL ATLETI DOMA A LA FIERA

En el Alfonso Lastras, el cuadro de la UANL mostró al inicio cierta vocación ofensiva frente a los anfitriones, un Atlético San Luis que se mantenía un cuanto tanto a la expectativa. Fueron los Tigres quienes propusieron llegada, incluyendo un disparo que pegó, increíblemente, dos veces en el larguero. Despertó el local pasada la media hora con gran disparo que el arquero felino desvió, lo que ya no pudo hacer ante el autogol de Joaquim al 35’, para darle la ventaja al ahora llamado Atleti. Al final de la primera parte y al inicio de la segunda, los norteños tuvieron el empate, sobre todo en un centro que se le escapó a dos jugadores; la respuesta de los de casa fue implacable: Bonatini y Vitinho resolvieron el duelo en cinco minutos con sendos goles que pegaron no sólo en el marcador, sino en el ánimo de los universitarios que todavía pudieron recortar la ventaja pero el arquero local se mantuvo firme en dos o tres ocasiones, incluyendo un remate del propio Joaquim, buscando su segundo gol ahora en la puerta correcta. Ya no se movió el pesado 3-0 en favor de los potosinos.

RAYADOS, EN EL ÚLTIMO SUSPIRO

En el partido más equilibrado, al menos en términos de resultado, el Monterrey recibió a la UNAM en Guadalupe. La primera media hora resultó muy cerrada, sin que se vieran llegadas con algún tipo de peligro sobre las porterías, hasta que Huerta mandó un disparo que exigió al arquero local, quien se vio exigido por el mismo rival casi de inmediato, dejando la pelota a la deriva que inexplicablemente terminó por encima del arco vacío en el contrarremate de Ruvalcaba, quien tuvo otra que mandó al mismo lugar. Hacia el final del primer medio, Huerta generó otra de peligro y por fin se aproximó el anfitrión con remate de cabeza salvado por el guardameta universitario. La segunda parte transcurrió con alguna llegada por bando, como si ambos hubieran decidido prematuramente dejar todo para la vuelta, hasta que hacia el final un penal discutible en favor de Rayados decretó el marcador de 1-0, gracias a la buena ejecución de Canales.