domingo. 09.02.2025
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Postemporada NFL 2025 [IV]: Los divisionales de la americana

“Los errores y los castigos terminaron siendo fundamentales para los resultados”
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Kansas City Chiefs vs Houston Texans
Postemporada NFL 2025 [IV]: Los divisionales de la americana

Con ciertos pasajes complicados, al final los conjuntos locales se quedaron con el triunfo para regocijo de las respectivas tribunas, calentando el ambiente a pesar del frío en ambos frentes. Los errores y los castigos terminaron siendo fundamentales para los resultados.

LA EXPERIENCIA DEL JEFE

Con la grada del Arrowhead pintada de rojo, los Jefes de Kansas City arrancaron el partido con gran regreso de patada, ayudado por una recuperación del balón suelto y un castigo de los Texanos de Houston, que derivó, sin embargo, sólo en tres puntos de Butker: un triunfo para la defensiva de los visitantes, cuya ofensiva respondió con logrado avance a través de la combinación de jugadas por tierra y aire para empatar con gol de campo de Fairbairn. Volvieron los de casa y, beneficiados con un error arbitral, mantuvieron su ofensiva que se tuvo que conformar otra vez con el balón entre los postes. Tras sendas ofensivas fallidas, los de blanco se acercaron a zona de puntos pero fracasaron por una pésima patada, mientras que los de rojo, ya en el segundo cuarto, lograron llegar al touchdown gracias a una jugada grande de Kelce y al acarreo de Hunt; respondieron los de Texas y una vez más se aproximaron para ahora sí conseguir los tres puntos y dejar el score 13-6, diferencia de una anotación y con la idea en mente de que recibirían el ovoide al inicio de la segunda mitad.

Los Texanos inauguraron la segunda mitad con una ofensiva ideal, recorriendo 69 yardas a lo largo de más de diez minutos y anotando de seis vía corrida de 13 yardas por parte de Mixon; pero nada es perfecto: el nervioso pateador falló el punto extra y se quedaron a un punto de distancia, a pesar de ir arriba en prácticamente todas las estadísticas. Los de Misuri respondieron con una ofensiva de 81 yardas, incluyendo otro castigo sobre Mahomes que no se debió marcar, que concluyó con pase justamente del versátil mariscal de campo, a punto de ser detenido, a un solitario Kelce para poner el marcador 20-12 ya en el cuarto episodio. Presionada de más, la visita tomó una decisión equivocada en cuarta oportunidad, arriesgándose sin necesidad ante las constantes cargas en contra, y le entregó el balón a los anfitriones que no aprovecharon y fueron detenidos por la férrea defensa rival. 

Pero tampoco la ofensiva de Houston logró trascender y los de casa se alejaron a dos posesiones con un gol de campo y 4:38 por jugarse. Intentaron los Texanos acercarse pero el gol de campo fue bloqueado, jugada que se sumó a las ocho capturas sobre un Stroud que de pronto se congelaba y a errores puntuales, a diferencia de los poco convincentes pero colmilludos Jefes, el partido quedó en casa 23-14 tras un safety provocado para consumir los segundos restantes. Los actuales campeones vuelven a ganar a pesar de terminar abajo en casi todas las estadísticas, excepto en la única que al final determina el destino de los equipos; por su parte, los Texanos cumplieron con una temporada satisfactoria pero no supieron aprovechar las oportunidades que se les presentaron. Andy Reid vuelve a dar una master class de cómo se ganan estos partidos decisivos.

LOS BISONTES AVANZAN ENTRE CAMPOS NEVADOS 

En el espolvoreado y gélido campo del Highmark en Orchard Park, los Cuervos de Baltimore recibieron la pelota y la movieron con enorme soltura para rápidamente romper el cero con atrapada de Bateman a pase de Jackson. Los Bills de Búfalo, en tanto, hicieron lo propio con un avance sostenido, incluyendo alguna cuarta oportunidad conseguida por Allen, que concluyó con carrera corta de Davis y poner el score 7-7. En su siguiente lance, Lamar Jackson fue interceptado por Rapp para darle la iniciativa a los de casa que no aprovecharon y terminaron despejando. 

Ya en el segundo cuarto, una buena ofensiva de los visitantes acabó mal: el quarterback soltó la pelota y Miller la regresó hasta la 24 del campo enemigo, dejándole a sus compañeros de ataque un regalito para desenvolver, lo que hicieron vía carrera corta del propio Allen. Los Cuervos volaron sobre el campo nevado pero no lograron aterrizar en la zona del logo rival y se tuvieron que conformar con gol de campo de Tucker, mientras que los anfitriones también avanzaron en estampida con la diferencia de que ellos sí alcanzaron la zona de seis puntos gracias a la carrera de un Allen que embistió como buen bisonte en busca de alcanzar el objetivo: 21-10 en favor de los del estado de Nueva York al medio tiempo.

No fructificó la primera ofensiva de los anfitriones, que terminó pronto en tres y fuera, a diferencia de la de los visitantes, que al menos alcanzaron poner el ovoide entre los postes y acercarse a ocho de diferencia. Detuvieron el nuevo ataque de los Bills y los del estado de Maryland recurrieron a las bases terrestres, encabezados por Henry, para recorrer el campo y lograr el touchdown vía su corredor estelar; intentaron la conversión de dos puntos pero no lo consiguieron y el marcador se quedó en 21-19 en favor de los de casa, a pesar de que las estadísticas estaban de lado de los visitantes: la importancia de los intercambios de balón, otra vez puesta de manifiesto. 

Respondieron con un gol de campo los Bills para alejarse a cinco puntos ya en el cuarto episodio, todavía insuficientes para cantar victoria. De hecho, Baltimore empezó a avanzar con fluidez pero Andrews soltó la pelota después de una buena recepción en la tierra media del campo. Los de azul aprovecharon para acercarse con prestancia a la zona de peligro pero sólo alcanzaron tres puntos, por lo que la diferencia era de ocho puntos con tres y medio minutos por jugarse con un solo tiempo fuera. Y los Cuervos lograron, tras un fulminante vuelo, llegar hasta la zona de touchdown para poner los seis puntos con atrapada de 24 yardas de Likely y dejar todo en manos de la conversión para empatar el marcador: entonces Andrews, que tendrá pesadillas con el partido, no pudo atrapar el pase de Lamar Jackson y, una vez más, se quedaron cortos para llegar al partido grande, mientras que Búfalo, sin dar un gran partido, está en la final de la conferencia con su triunfo 24-22.