Cuenta la historia que había una vez un verdugo llamado Wang Lun, que vivía en el reino del segundo emperador de la dinastía Ming. Era famoso por su habilidad y rapidez al decapitar a sus víctimas, pero toda su vida había tenido una secreta aspiración jamás realizada todavía: cortar tan rápidamente el cuello de una persona que la cabeza quedara sobre el cuello, posada sobre él. Practicó y practicó y finalmente, en su año sesenta y seis, realizó su ambición.

Era un atareado día de ejecuciones y él despachaba cada hombre con graciosa velocidad; las cabezas rodaban en el polvo. Llegó el duodécimo hombre, empezó a subir el patíbulo y Wang Lun, con un golpe de su espada, lo decapitó con tal celeridad que la víctima continuó subiendo. Cuando llegó arriba, se dirigió airadamente al verdugo:

—¿Por qué prolongáis mi agonía? —le preguntó—. ¡Habíais sido tan misericordiosamente rápido con los otros!

Fue el gran momento de Wang Lun; había coronado el trabajo de toda su vida. En su rostro apareció una serena sonrisa; se volvió hacia su víctima y le dijo:

—Tened la bondad de inclinar la cabeza, por favor.  

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Arthur Koestler (Hungría. 1905-1983) ha sido una de las personalidades más fascinantes del siglo XX.

Nacido en Budapest, en el seno de una familia judía, se trasladó sucesivamente a Austria, Alemania, Israel, la URSS, China, España, Francia e Inglaterra. Hablaba siete lenguas y participó en todas las odiseas de su tiempo.

Sionista primero, comunista después, disidente muy pronto, fue sin duda el primero en denunciar los crímenes del estalinismo. Condenado a muerte por Franco y por Hitler, escapó milagrosamente y escribió una serie de libros famosísimos, sin el conocimiento de los cuales no es posible entender el mundo acutal.

Se suicidó en 1983.

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