En 2007 se realizó en León el Encuentro Nacional de Centros Históricos en el que, compartiendo con representantes de más de 50 centros históricos del país, para coordinar lo relativo a ponencias, mesas de trabajo, etc., se formó un Comité Académico integrado por representantes de las universidades locales. Sin este apoyo hubiera sido difícil lograr lo que finalmente conseguimos. Como continuación de este evento iniciamos, con las mismas instituciones, un proceso de intercambio de inquietudes e ideas que culminó en la formalización de un grupo de trabajo que llamamos Proyecto Ciudad Histórica de León, que integraba los esfuerzos individuales e institucionales de un grupo de personas serias y preparadas, y que tenía como propósitos principales:

a) Buscar que en León se trascendiera, para efectos de planeación y atención para la conservación, la noción y delimitación de lo que llamamos Centro Histórico, para adoptar el de Ciudad Histórica, en referencia a la integralidad urbana que constituyen el propio centro histórico y los barrios tradicionales (Arriba, San Juan de Dios, Santuario –colonia Obrera-, Coecillo, Santiago, San Miguel, etcétera).

b) Promover que la atención a la Ciudad Histórica de León se realizara a través de una oficina (autoridad) autónoma, desde luego integrada al gobierno municipal, pero de carácter eminentemente técnico en la que participarían académicos, arquitectos, ingenieros, propietarios, comerciantes y todos quienes desde su particular área de interés buscan mejorar las condiciones integrales de esa valiosa parte de la ciudad.

Estas dos iniciativas se sustentaban, por una parte, en el seguimiento de las tendencias que en relación a la atención a las ciudades y centros históricos se daban en el mundo (recordemos que actualmente el gobierno del D.F. tiene una Autoridad del Centro Histórico), pero también, y sobre todo, debido a las características de la ciudad de León que, en su actual escala metropolitana, la atención a las particularidades que la Ciudad Histórica demanda se entendía difícil de realizar desde la estructura administrativa municipal, que requiere estar atenta a la generalidad de los problemas urbanos metropolitanos, y en ocasiones puede tender a alejarse de la atención de las particularidades, no por falta de interés, sino porque el trabajo de todos los días en todos los temas puede ser abrumador para la actual estructura de gestión municipal.

Una propuesta como la Oficina de la Ciudad Histórica parecía entonces, y aún ahora, una de las mejores alternativas para la atención integral de la ciudad histórica de León.

El Proyecto Ciudad Histórica incluía la propuesta de una estructura organizativa centrada en los aspectos técnicos para elaborar planes, programas o acciones de atención a esa parte de la ciudad, a partir de estructurar los esfuerzos públicos y privados;  fue propuesto a una autoridad municipal que en el discurso se mostró siempre abierta, interesada y dispuesta a apoyar la iniciativa.

En los hechos, sin embargo, el municipio tomó la iniciativa, la interpretó y resolvió a su manera (literalmente sin tomar en cuenta y finalmente sin dar los créditos a los proponentes) el trabajo que desde el Proyecto Ciudad Histórico se impulsó.

El resultado fue la creación de un Patronato de la Ciudad Histórica (al menos el nombre fue adoptado, no así el concepto), que en los hechos no operó, dado que su formación coincidió con el final de una administración municipal y el inicio de una nueva que venía con sus proyectos particulares bajo el brazo (y también con su arrogancia y autosuficiencia, como se evidenció en el primer acercamiento que tuvimos para presentar la iniciativa), a la que se le tuvo que volver a plantear el proyecto, como a las dos administraciones municipales anteriores, en una dinámica lamentable, para nuestra ciudad y sus esfuerzos, de regreso trianual a lo mismo.

En este contexto, el proyecto Ciudad Histórica de León siempre siguió adelante. Nos propusimos realizar un Plan Estratégico, para lo cual convocamos a sesiones de trabajo a los comerciantes y vecinos del centro y los barrios; en 2008 realizamos cuatro talleres e integramos un documento en el que se recogían no sólo las inquietudes y proyectos de los habitantes de la ciudad histórica, sino también los de la administración municipal (los llamados proyectos emblema) para que de esta forma –se pensaba- resultara un documento en el que se recogieran las ideas de todos. Este documento, una vez integrado, se entregó al IMPLAN para que lo revisara, eventualmente lo validara y se pudiera presentar como iniciativa para impulsar de forma definitiva el Proyecto Ciudad Histórica.

Nunca se tuvo respuesta del IMPLAN; en los talleres tuvimos representación de su parte. Recibimos sí una convocatoria y nos reunimos con sus funcionarios principales, quienes nos dijeron, palabras más o menos, que …no deberíamos despertar ni alimentar las expectativas de la gente… Así, los encargados de planear el futuro de la ciudad de León, recogiendo las expectativas de sus ciudadanos (al menos así presume su discurso oficial), intentaron frenar (u orientar, controlar como intentan con todo, no sabemos) una iniciativa ciudadana que pretendía ser seria, informada, construida desde el conocimiento.

A pesar de todo, el proyecto seguirá adelante. Continuaremos en el ánimo de proponer los mejores caminos que se piensan necesarios para el rescate y conservación de nuestra Ciudad Histórica; ojalá sea con el apoyo y en apoyo de las autoridades municipales.

Ésta ha sido una de las reiteradas intervenciones del IMPLAN (no puedo decir que de algunos directivos, pues finalmente ellos encarnan a la institución) en algunas iniciativas que, como muchos leoneses desde diversos foros, hemos intentado impulsar.

¡Difícil con este IMPLAN!