La ciudad fronteriza de Tijuana fue retratada en 1958 por Orson Welles en su célebre cinta Sed de Mal, como una zona contaminada por el tráfico de drogas y la violencia de las mafias vinculadas al mismo. Décadas más tarde, en el año 2000, la película Traffic abordó también este lado oscuro de Tijuana, que hasta hace poco parecía no poder librarse de su mala fama internacional como centro de vicio y corrupción. Mala familia nutrida por las estadísticas de la delincuencia: un promedio de 800 muertes anuales ligadas al narco, entre 2008 y 2010.

Hoy las cosas están comenzando a mejorar y la Gomorra del pasado está evolucionando hacia una ciudad industrial de alta tecnología, un foco de avanzada investigación científica y un centro de innovación enfocado en dar impulso a la economía creativa.

En efecto, Tijuana, junto con su zona metropolitana integrada por las ciudades vecinas de Tecate y Rosarito,  está dejando de ser vista solamente como la sede de innumerables antros, como los famosos bares Hong Kong y Adelitas, para ser reconocida también como creciente escenario de empresas multinacionales dedicadas a la electrónica, la industria médica y la industria aeroespacial.

El desarrollo de estas dos últimas industrias merece particular mención, pues ambas ramas están comenzando a dominar la economía tijuanense, con 55 empresas dedicadas a la producción de prótesis, dispositivos médicos, productos farmacéuticos y biotecnológicos, y 30 empresas abocadas a la manufactura y ensamblaje de componentes para la aeronáutica, tanto civil como militar.

A nivel regional, se ha venido incrementando también la integración física y económica de Tijuana con San Diego, la vecina ciudad de Estados Unidos, conformándose así un extendido y complejo tejido urbano con casi seis millones de habitantes, una metrópoli binacional caracterizada por el constante e inmenso flujo diario de personas y mercancías de un lado a otro de la frontera.

Fenómeno geopolítico digno de la atención internacional de administradores públicos y urbanistas, esta gran región metropolitana Tijuana-Tecate-Rosarito-San Diego contiene el cruce fronterizo más activo del mundo, estimándose que cada día atraviesan “la línea”, como se le conoce en el argot local, cincuenta mil automóviles y veinticinco mil personas a pie. Estimación numérica que se constata todos los días a las nueve de la mañana, cuando se generan filas de hasta mil quinientas personas intentando cruzar a pie la garita fronteriza.

Pero Tijuana no sólo se está transformando en un poderoso lugar de producción industrial de alta tecnología. Es también un centro importante de investigación científica avanzada, particularmente en torno a la medicina y al manejo de las células madres. Investigación científica revolucionaria, realizada en la Escuela de Medicina de la Universidad Autónoma de Baja California, hoy en día calificada como una de las instituciones académicas de mayor peso mundial en este tema.

Por otro lado,  innovadores programas y planes basados en la asociación entre el sector público y el privado, como el proyecto Tijuana Innovadora y el  Plan Estratégico Metropolitano Tijuana-Tecate-Rosarito, están comenzando a impulsar sectores  pertenecientes a la llamada economía creativa, tales como el diseño de muebles, el diseño de moda, la gastronomía y la cinematografía.

Así, Tijuana está atrayendo a artistas y creadores ubicados en estas nuevas áreas económicas, lanzando conceptos como el de la ya reconocida “cocina baja med” , basada en un novedoso uso de productos agrícolas y marinos totalmente bajacalifornianos, y construyendo instalaciones cinematográficas, como los Estudios Baja, dotados con más de 32 mil metros cuadrados de espacio y el más avanzado equipo, que han logrado atraer multimillonarias inversiones para la filmación de películas y series de televisión, como TItanic, Deep Blue Sea y Little Boy.

Tijuana está en el camino de salir del oscuro túnel del narcotráfico y la violencia asociada a él. Su paulatino pero sostenido posicionamiento como nuevo y potente foco de desarrollo socioeconómico en el país, demuestra que los problemas de delincuencia generalizada, sin duda todavía presentes en ella, se pueden ir superando no con fuerzas armadas combatiendo en las calles, sino con inversiones en infraestructura, educación, investigación científica y tecnológica, programas de desarrollo social, proyectos creativos y asociaciones público-privadas. Sin duda, el análisis a fondo de la experiencia tijuanense puede aportar mucho para enfrentar la problemática social de Guanajuato y muchos otros estados de nuestro país.