León, Guanajuato.- El Dr. Felipe Canuto Castillo, adscrito al Departamento de Estudios Culturales de la Universidad de Guanajuato (UG), Campus León, centra su labor en el estudio de las lenguas indígenas mexicanas y los procesos históricos y sociales que determinan su situación actual.

Su formación en Estudios Mesoamericanos por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), complementada con una estancia posdoctoral, sustenta dos líneas de investigación paralelas: las literaturas en lenguas indígenas y la sociolingüística indomexicana, disciplina que analiza la relación entre lengua y sociedad.

El enfoque del investigador destaca por incorporar una perspectiva histórica para interpretar fenómenos del presente. Esta orientación se consolidó a partir del trabajo de campo: durante una investigación documental, el doctor identificó que ciertos procesos lingüísticos habían ocurrido una generación antes de lo previsto por sus entrevistados. Desde entonces, integra herramientas como la demografía histórica y el análisis de documentos de época para reconstruir trayectorias que suelen ser omitidas en los registros convencionales.

“Para entender muchas de las cuestiones que están sucediendo ahora con las lenguas indígenas, hay que remontarse hacia atrás en la historia”, señala el investigador.

Los datos estadísticos reflejan esta evolución: hace cinco siglos, la totalidad de la población en el territorio actual de México hablaba lenguas indígenas. Según el Censo de Población 2020, ese porcentaje se ubica en 6.1 %, mientras que una encuesta de 2023 lo situó en 5.9 %. Para el Dr. Canuto, este descenso responde a factores sociales, económicos y políticos acumulados. En ese sentido, advierte que conceptos como el del mestizaje han funcionado para encubrir la “desindianización” —término del antropólogo Guillermo Bonfil Batalla—, entendida como un proceso de desplazamiento cultural.

Este fenómeno tiene una dimensión global. Se estima que entre el 94 % y el 96 % de las lenguas del mundo se encuentran en riesgo, lo que motivó a la UNESCO a declarar el Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas. Aunque en México la legislación reconoce a las lenguas indígenas como lenguas nacionales con el mismo estatus que el español, el investigador observa que la distancia entre la norma jurídica y la práctica social sigue siendo considerable.

Como parte de su trabajo teórico, el Dr. Canuto propone el concepto de “unicidad lingüística” para describir la tendencia de los grupos en el poder a imponer una lengua dominante. Su investigación muestra que esta tendencia persiste, aunque cambien sus argumentos: si en la colonia se justificó mediante la fe y en el siglo XIX a través del progreso, hoy se recurre con frecuencia al lenguaje académico o científico para legitimar posiciones similares.

En el plano de la investigación colaborativa, el Dr. Canuto trabaja desde hace tres años con académicos de Chile, Ecuador, Bolivia y Perú en un proyecto que examina el papel de las lenguas indígenas en la educación superior. El grupo ya publicó un primer volumen colectivo y prepara un segundo libro titulado “Lenguas indígenas latinoamericanas en contextos de educación superior”, en coedición entre la Universidad de Guanajuato y la editorial ecuatoriana Abya-Yala.

A escala local, su investigación también se ocupa de León. En colaboración con la Dra. Ivy Jasso Martínez, analiza la situación de la población indígena migrante en la ciudad: sus dificultades de integración y las estrategias con las que construyen identidad en el entorno urbano. Al respecto, el Dr. Canuto recuerda que investigaciones históricas documentan una presencia africana e indígena significativa desde los orígenes de la ciudad, realidad que suele quedar fuera de la memoria colectiva.

“Las lenguas no son solo formas de comunicación; son maneras de ver el mundo”, afirma el investigador, quien hace un llamado a la comunidad universitaria a abordar estas temáticas con disposición crítica. Para el Dr. Canuto, la universidad tiene la responsabilidad de atender problemáticas sociales contemporáneas, entre las que destacan la historia, identidad y derechos vinculados a las lenguas indígenas.