En 2025 el informe “Cigarrillos ilegales y crimen organizado”, del ‘Seminario sobre Violencia y Paz’ del Colegio de México, Colmex, reveló que de 2017 a 2023, el comercio ilegal de cigarros en el país creció 240% y el consumo fue de 8.5% a 20.4%: una de cada cinco cajetillas de cigarros que se consumen en México es de origen ilícito.

Allí se citó un estudio del Instituto Nacional de Salud Pública, que refiere que, si bien el problema es nacional, ocho ciudades son los ‘focos rojos’: Guadalajara; Mérida; Monterrey; Ciudad de México; Durango; León; Veracruz y Hermosillo.

El trasiego de los cigarros ilegales implica, al menos, tres impactos sociales y económicos. En la salud: al estar fuera del marco regulatorio, se desconocen las sustancias que contienen; en la seguridad: asociación con el crimen organizado en su contrabando y comercialización, y en la economía: evasión fiscal.

El tabaco, por definición un producto que genera un mal a la salud, es penalizado con el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios, el IEPS, adicional. Se trata de desincentivar su consumo. Sin embargo, si el 20% del consumo en México es ilegal, el país deja de percibir alrededor de 13 mil millones de pesos al año por el mercado ilícito de cigarros.

El peligro más grave del comercio ilegal de tabaco en México tiene que ver con la seguridad nacional por el financiamiento que prové a las redes criminales. Para éstas el viento sopla a su favor: de acuerdo con esa investigación, mientras el Cártel de Sinaloa opta por el tabaco de contrabando que proviene de China, India y otras partes de Asia, el Cártel Jalisco Nueva Generación, CJNG, produce cigarrillos ilegalmente en el país.

El Colmex hizo énfasis en que el aumento al IEPS prevé un efecto nada conveniente: la expansión del comercio ilegal de cigarrillos. La búsqueda de opciones más baratas fomenta el contrabando y la fabricación ilegal, ahora los grupos criminales controlan, por ejemplo, la venta de “cigarros sueltos” en tianguis, cervecerías y avenidas multitudinarias.

A cifras actualizadas, la pérdida para el erario derivada de ese comercio ilícito alcanzaría los 35 mil millones de pesos, alertan desde el Colmex. Confirma que el crimen organizado desarrolla una estrategia que combina el contrabando y la fabricación local: mientras una cajetilla ilegal puede venderse en 12 pesos en la vía pública, los productos legales rondan los 100 pesos en los comercios establecidos…

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, la COFEPRIS, alerta por la comercialización de decenas de marcas de tabaco ilegal. Los cigarros ilegales constituyen un riesgo a la salud, - puede tratarse de producto falsificado, adulterado o incluso elaborado con ingredientes desconocidos.

Uno de los riesgos más graves es que, por su bajo costo, los cigarros ilegales se encuentren más disponibles para los menores de edad, altamente vulnerables.

LOS MALOS Y LOS PEORES

Aunque en esto no solo el hampa va a la ofensiva.

Con empaques llamativos y sabores agradables para los menores de edad como arándano, manzana o fresa, los cigarrillos con ‘clic’ ganan popularidad. Mientras gran parte del mundo lidia con los ‘vapeadores’, las tabacaleras inyectan sabores en los cigarrillos convencionales.

Son docenas de marcas con cápsulas de sabores las que proliferan en América Latina. En Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Guatemala y México, más de uno de cada cinco cigarrillos vendidos contiene cápsulas de sabor.

Están prohibidos o restringidos en la Unión Europea, Canadá y al menos otros 20 países. En Estados Unidos, las marcas de cigarrillos con cápsulas sólo están permitidas en variedades de mentol, que representan una pequeña fracción del mercado. El crecimiento de la popularidad de los cigarrillos con cápsulas alarma a investigadores, legisladores y médicos.

Los ‘mentolados’ fueron los primeros cigarrillos de sabor populares en Estados Unidos en la década de los 50’. Gustaban porque “adormecían la garganta y enmascaraban el sabor áspero del tabaco quemado”. A finales de los 70, Lorillard Tobacco Co., absorbida después por British American Tobacco, investigó los cigarrillos con sabor a malvavisco, cereza, crema de menta y tutti-frutti. Resolvió que algunos atraerían a consumidores “muy jóvenes” y “fumadores principiantes.”

Los cigarrillos con cápsulas llegaron al mercado en 2007 de la mano de British American Tobacco. Desde entonces, el número de sabores se disparó y ha conquistado especialmente a los más jóvenes. En México, en 2024 un estudio estimó que la mitad de los fumadores de 10 a 19 años preferían cigarrillos con cápsulas.

Philip Morris International reconoce que los sabores dulces y afrutados son la razón por la que los adolescentes comienzan a usar los ‘vapeadores’.

Expertos coinciden en que prohibir los sabores reduciría significativamente el número de menores que fuman. En México, también en 2024, un proyecto de Ley para prohibir el tabaco con sabor fue archivado en el Senado de la República.

En enero de este año la marina decomisó en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México casi 20 toneladas de cigarros ilegales. El aseguramiento se realizó durante la revisión de seis cargamentos procedentes de Narita, Japón.

Con iniciativas como los cigarros de sabores, golpazos como ese o las leyes antitabaco cuya aplicación queda a criterio de los antreros, ni cosquillas hacen al crimen organizado… o a las tabacaleras ‘legales’. 

¿Un cigarrito?

(A)La Jaula

Fosas sin fondo

El cuento (aterrador) de nunca acabar. La Fiscalía General de Estado de Guanajuato (FGEG) confiesa el hallazgo de al menos 20 cuerpos en cuatro puntos en Cortazar. Fosas clandestinas y hasta un horno que se usaría para la incineración de cuerpos humanos, en Valencia de Fuentes y El Sauz. Los descubrió el colectivo de madres buscadoras ‘Unión Fuerza Guerrera’. Algún día la autoridad entenderá que ese es su trabajo, no el de los deudos. En uno de los predios hallaron ocho cuerpos; en otro, uno; en la serranía, cinco; luego seis más. Así una y otra y otra vez.

Correspondencia: tigresdepapel001@gmail.com

‘X’: TigresDePapel