Postemporada NFL 2025 [II]: Los comodines de la Nacional
Sólo un visitante sacó el triunfo en el mejor partido de los seis diputados

En esta segunda entrega, una repasada a la ronda de comodines de la Conferencia Nacional. Sólo un visitante sacó el triunfo, en el mejor partido de los seis disputados, y los otros dos locales se impusieron sin mayores inconvenientes, quedando mucho a deber los equipos que los visitaron.
EL VUELO DEL ÁGUILA SOBRE LA BAHÍA VERDE
Inicio fatídico para los visitantes al estadio Lincoln Financial: en la devolución inicial, los Empacadores de Green Bay perdieron la pelota para dejar a las Águilas de Filadelfia dentro de la yarda 30. Agradeciendo el obsequio, los anfitriones se fueron rápidamente arriba con pase de Hurts a Dotson. Tras sendas ofensivas fallidas por equipo, los de casa aumentaron su ventaja con gol de campo de Elliott al final del primer episodio, mientras que en el segundo cuarto, Love sufrió una intercepción de Slay pero la defensa Packer contuvo a la ofensiva rival para evitar mayores consecuencias. Cuando por fin consiguieron avanzar de manera más o menos consistentes los de la Bahía Verde como para romper el cero, el pateador McManus falló el gol de campo de 38 yardas y en su siguiente ataque, Love volvió a padecer una intercepción a cargo de Baun para sellar una primera mitad fallida para su equipo ofensivo, sólo sostenido por la defensa para mantener una diferencia de diez puntos, no tan distante como pudiera haber sido si el equipo de Pensilvania aprovechara de mejor forma los intercambios.
Los de Wisconsin necesitaban detener la primera ofensiva de la segunda mitad y lo consiguieron, tras cinco jugadas de Filadelfia que tampoco daba muestras de capacidad ofensiva. Y el ataque siguiente, por fin le redituó puntos gracias al gol de campo de McManus, ahora sí acertando tras un recorrido de 76 yardas que no logró terminar en la zona de touchdown, misma que sí fue visitada en la siguiente ofensiva de los anfitriones vía atrapada de Goedert, si bien fallaron el punto extra. Reaccionó con autoconfianza la ofensiva de los Empacadores y en la primera jugada del cuarto episodio consiguieron su primera anotación de seis para acercarse 16-10 con todo el periodo final por disputarse. Pero entre lances fallidos, castigos, un par de goles de campo de las Águilas y una tercera intercepción con interferencia mediante, ya cerca del final del partido, se fue esfumando paulatinamente la ilusión de dar la campanada para dejar el marcador 22-10 en favor de los de casa. Otra vez Green Bay se queda en la orilla a pesar de lograr su clasificación a la postemporada.
ANGUSTIA EN LA COMANDANCIA
En el Raymond James, los Bucaneros de Tampa Bay recibieron a los Comandantes de Washington, en el juego que se antojaba más parejo de la ronda de comodines. Los de casa movieron la pelota lo suficiente para que McLaughlin conectara el gol de campo para inaugurar el marcador; en contraste, los visitantes, también en zona de tres puntos, se arriesgaron en cuarta oportunidad y fracasaron. Pero en su siguiente posesión, recorrieron con pie firme 92 yardas para alcanzar la región donde se contabilizan seis puntos gracias al pase de Daniels a un solitario Brown, ya en el segundo cuarto. La ofensiva bucanera no lograba navegar a buen puerto, en tanto la de los de la capital estadounidense organizaba otro ataque consumidor de tiempo que terminó en un intento de gol de campo conectado por Gonzalez para ampliar la ventaja a un touchdown, misma que se esfumó por la buena marcha de los de Florida que se concretó con pase corto de Mayfield a Evans para empatar los cartones 10-10, al filo del final de la primera mitad.
Para abrir la segunda parte, los ahora de blanco avanzaron con soltura 66 yardas que produjeron otro gol de campo de Gonzalez para recuperar la ventaja. Pero pronto los de casa respondieron con sostenida ofensiva que desembocó en el touchdown de Irving para volver a darle la vuelta al marcador y tener ventaja de cuatro, misma que no se redujo a pesar de que los ex Pieles Rojas llegaron a la yarda uno pero no pudieron anotar en las cuatro oportunidades que tuvieron: por segunda ocasión, desperdiciaron la oportunidad de anotar gol de campo. Rápidamente recibieron otra alternativa: los anfitriones soltaron la pelota en zona muy comprometida y, nuevamente con su dosis de angustia en la última oportunidad, los Comandantes por fin lograron anotar vía atrapada de McLaurin para ponerse arriba 20-17. Otro buen ataque de Tampa que se quedó corto para el primero y diez en dos ocasiones a pesar de faltar sólo una yarda, se tuvo que conformar con emparejar la pizarra, dejando el tiempo suficiente para que Daniels comandara a los suyos a un angustioso gol de campo con el reloj en cero, de poste y adentro, para ponerle más drama con el sello de la casa, y dar la victoria a la visita 23-20.
ALEGRÍA ANGELINA EN MEDIO DE LA TRAGEDIA
Dada la tragedia provocada por los incendios en la ciudad californiana, el partido entre Los Carneros de los Ángelesy los Vikingos de Minnesota se tuvo que realizar en el estadio State Farm de Arizona. Acaso impulsados por la difícil situación que se vive en su hogar, los locales salieron conectados y en su primera ofensiva consiguieron avanzar con plena contundencia hasta romper el cero con pase corto de un preciso Stafford a Williams; tras recuperar pronto el balón, gracias a una defensiva también en lo suyo, volvieron a recorrer buena parte del campo pero un castigo detuvo su marcha y se tuvieron que conformar con tres puntos conseguidos por Karty, mismos que lograron anotar los Vikingos vía Reichard, como para mostrar que ya habían llegado al partido, aunque en su siguiente serie fueron interceptados. La enorme presión ejercida por los angelinos produjo, además de seis capturas, un balón suelto regresado a la zona de anotación por Verse y una detención en cuarta oportunidad que derivó en otra ofensiva de siete puntos gracias al pase atrapado por Allen, dejando un muy serio 24-3 en la pizarra. Ya al final del segundo cuarto, Darnold mejor se arrodilló como pidiendo cierta clemencia.
El equipo con sede en Minneapolis falló en su primera ofensiva del tercer cuarto, mientras que los de California lograron aumentar la ventaja con otro gol de campo, si bien los visitantes lograron por fin establecer un ataque productivo que concretó Hockenson con buena atrapada y posterior carrera, aunque no lograron la conversión. Siguieron un par de infructuosas ofensivas de los Carneros, entre castigos múltiples, que cumplieron con el propósito de bajarle minutos al reloj, mientras que los Vikingos no lograban tampoco avanzar y no tomaban los riesgos necesarios, ante un cada vez más complicado propósito de emparejar los cartones en medio cuarto. Siguieron jugando sin el sentido de urgencia necesario dada la desventaja de tres anotaciones y daba la sensación de que se sintieron pronto derrotados por la pesadilla vivida en la primera mitad. Los angelinos, por su parte, administraron la ventaja, lograron 9 capturas de mariscal de campo y el encuentro, definido desde el segundo cuarto, terminó sin la menor presencia de emoción con un claro 27-9.