Tengo una lista con nombres de ríos. La empecé cuando mi padre me contó que junto al pueblito donde había nacido pasaba el río Arlos. Yo había escuchado mal, había entendido «Alas» y así lo anoté, el primero en la lista. Luego siguieron otros, que al leerse de corrido suenan como la oración de una religión remota y bella: Don, Ma, Tieté, Purús, Brah maputra, Obi, Sassandra, Waikato, Urubamba, Bakoi, Darling, Molopo, Segura, Sélune, Kopili, Concepción, Vaal, Mangoro, Yangtsé, Eduardo, Madre de Dios. 

Los nombres de los ríos son más antiguos que los de las ciudades y los países, que suelen transformarse por cuestiones políticas o sociales. Por lo regular, sucede que las poblaciones que sustituyen a otras en un asentamiento conservan el nombre de los ríos que pasan a su lado, aunque hayan sido bautizados por sus enemigos. Esta continuidad en los nombres es un gran recurso para los paleolingüistas, pues les ayuda a reconstruir lenguas desaparecidas o mapear sus posibles rutas migratorias. 

Paradójicamente, los ríos fluyen y se agitan, pero las palabras que los designan se mantienen quietas. Las masas de agua se resisten a ser renombradas. 

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Valeria Mata Es antropóloga social y también escribe. Sus líneas de investigación se han centrado en los cruces entre las prácticas artísticas y la antropología. Desde 2015 ha dirigido mueve, una biblioteca itinerante de publicaciones independientes latinoamericanas. Recientemente realizó una residencia de investigación en el HOW Art Museum de Shanghái, China. En 2018, publicó el libro Plagie, copie, manipule, robe, reescriba este libro, un trabajo que problematiza conceptos como la originalidad o la autoría individual y aborda el tema de la copia como herramienta crítica en artes visuales y literatura. Su obra no solo no se establece en un género, sino tampoco en una disciplina. Sus textos no necesitan definirse: son al mismo tiempo antropología, narrativa de viaje, poesía y ensayo. Su segundo libro, Todo lo que se mueve, que acaba de ser publicado, explora el significado de lo nómada, los diferentes aspectos del viaje y la itinerancia.  

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